ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ইয়ন মরগ্যান বলেন, ভারতে ক্রিকেট বিশ্বকাপ জেতা চার বছর আগে তাঁর নেতৃত্বাধীন দল নিজ মাটিতে শিরোপা জেতার চেয়েও বড় অর্জন হবে।

গত বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া মরগ্যান বলেন, এই বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে হোয়াইট-বল অধিনায়ক জস বাটলারকে অতীতে ইংল্যান্ডের মতো একই স্তরের সমর্থন দেওয়া হয়নি।

মরগ্যান মঙ্গলবার স্কাই স্পোর্টসে একটি কলামে লিখেছেন, ‘২০১৫ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত আমাদের একমাত্র লক্ষ্য ছিল নিজ মাটিতে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতা। বছরের পর বছর শ্রেষ্ঠ খেলোয়াড়দের পাওয়ার এবং সম্ভাব্য প্রতিটি অবস্থানে ভূমিকার স্বচ্ছতা অর্জনে পরিষ্কার জোর দেওয়া হয়েছিল।’

ইংল্যান্ড ওয়ানডে এবং টোয়েন্টি২০ বিশ্বকাপের উভয় সংস্করণেরই চ্যাম্পিয়ন হলেও মরগ্যান বলেন, খেলার দীর্ঘ ফরম্যাটে ফোকাস সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।

তিনি বলেন, ‘ইংলিশ ক্রিকেটে মানসিকতায় সম্পূর্ণ পরিবর্তন এসেছে যেখানে টেস্ট ক্রিকেট এখন সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।’

‘শুধুমাত্র খুব কম কয়েকটি ক্ষেত্রে টোয়েন্টি২০ আন্তর্জাতিক এবং ওয়ানডেতে জসের সেরা দল পাওয়া গেছে। এটি একটি অ্যাশেজ বছর, বেন স্টোকস এবং তার লাল বলের দলের জন্য একটি বিশাল বছর।’

মরগ্যান যোগ করেন, হোয়াইট-বল ক্রিকেটের জন্য সমর্থন হ্রাস, অপরিচিত পরিস্থিতিতে টুর্নামেন্ট খেলার চ্যালেঞ্জের সমন্বয়ে এই বছরের বিশ্বকাপ ইংল্যান্ডের জন্য আরও চ্যালেঞ্জিং সম্ভাবনা।

মরগ্যান বলেন, ‘সব বিষয় বিবেচনা করে, ইংল্যান্ডের এই বিশ্বকাপ জেতা ২০১৯ সালে আমরা যখন জিতেছিলাম তার চেয়ে বড় অর্জন হবে।’

‘তফসিলের প্রকৃতি তাদেরকে তাদের পছন্দমতো প্রস্তুতি নিতে দেয়নি এবং বাড়ি থেকে দূরে থাকা, বিশেষ করে ভারতে যেখানে ভারত খুব শক্তিশালী, তা কঠিন।’

ইংল্যান্ড বৃহস্পতিবার আহমেদাবাদে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হয়ে তাদের বিশ্বকাপ শিরোপা রক্ষার শুরু করবে।